白蘋洲在永州城大西门外黄叶渡下潇水中，光绪《零陵县志》记载：“黄叶渡下有白蘋洲，广半里，长二里余，旧多白蘋，故名。”  白蘋是一种香草，一种已经绝迹的植物，和著名的“零陵香”接近。    

白蘋主要生长在蘋洲，所以称之为蘋洲。  蘋洲为潇湘之会，而潇水源于九嶷，《楚辞·湘夫人》一篇描写湘妃出入潇湘之浦，登白蘋洲，望九嶷山，与蘋洲的地理情势完全吻合。  此地水域开阔，四季澄碧，隔岸青山，旁生白鹭。明代徐霞客来访此地，称蘋洲在湘口之中，潇湘潆洄，恰如“龙口之含珠”。  

“白蘋洲”、“蘋洲”名称源于屈原《九歌·湘夫人》：“登白蘋兮骋望，与佳人期兮夕张。”“白蘋”又传写为“白薠”，含义仍只是同一种香草。胡文英《屈骚指掌》云：“薠草有青白二种，青薠草似香附，生楚北平地，白薠草似藨草，生楚南湖滨。”  柳宗元有《得卢衡州书因以诗寄》一诗：“非是白蘋洲畔客，还将远意问潇湘。”  苏轼也有《百家渡》诗：“草舍萧条谁可语，香风吹过白蘋洲。”  王元弼《零陵名胜记》云：“白蘋洲在城西潇水之中，洲长数十丈，洲上植绿柳万株，有春雨欲来、烟凝天半景状。”  易三接《零陵山水纪》云：“洲初不过浮一叶耳，后人植柳于上，补而阔之，有如数丈长桥。潇水至此入湘，二水争涵，流映无际。春帆细雨，天际归舟，孤棹浮来，落叶秋老。”  陈正谊《白蘋洲记》云：“白蘋一片洲耳，漾于湘波杳霭中，白花黄叶点缀其间，潇之幽益其幽，洲之野助其野矣。”  蘋洲上的书院，就叫做蘋洲书院。光绪《零陵县志》记载：白蘋洲“古木丛生，柯叶蓊葧，夏日绿阴照水，估舟多系其下，望若画图。上有白蘋书院”。  蘋洲书院始建于清乾隆四年（1739），由零陵人、江苏桃源（今泗阳）县令眭文焕父子创建。光绪十三年（1886），湘军名将王德榜、席宝田重建，延聘周崇傅为山长。近年第三次重建。自创建至今历时279年之久。  

蘋洲书院的建筑格局，中轴线自北向南，有奎星阁、讲堂、中门、大堂、大门、门庭、影壁和长廊。奎星阁是书院的藏书之所。大门额题写“古潇湘”三字榜书，以最简洁、最朴拙的风格，体现出蘋洲书院恢弘、古雅的内涵。蘋洲书院的其他建筑，有山门，匾额“蘋洲书院”四字，用清代永州知府赵宜琛告示碑的楷书。赵宜琛告示碑形制宏大，书体端正，具有珍贵的文物价值。山门两侧的楹联：“洞庭有归客，潇湘逢故人。”出自南朝柳恽《江南曲》：“汀洲采白蘋，日落江南春，洞庭有归客，潇湘逢故人。”为历代纪咏潇湘诗篇中最优美的诗句。  蘋洲书院秉承唐宋以来的书院传统，开设有国学课程。课程立足于湘南历史、地理与文化特色，特别是务于追摹九嶷遗烈与潇湘意象，求纯正而不求驳杂，求清幽而不求浮躁，求精湛而不求规模，求淡泊宁静而不逐一时之利。务于典雅，祈望文明，激励士风，贡献教育。  蘋洲书院位居南国灵秀之地，潇湘的核心地带，碧波平阔，二水萦绕，气象清淑，意境幽远。一石一木，皆足以感发人心，启迪良知。  

（文字编辑：朱梦雅）  ( 图文编辑：李友皓  黄秀涛  丁越)